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共生菌-腸-腦軸(microbiota-gut-brain axis)
在胚胎神經系統形成的較早階段，兩者是起源於同一組織（神經脊，neural crest）的。因此，腸道和大腦間有一條直達的雙向通道，稱之為腸-腦軸，而腸道中的共生菌群也對這個軸線有貢獻，三者在持續互相影響，因此有人亦把腸道菌群包括進來，稱之為共生菌-腸-腦軸（microbiota-gut-brain axis）。故此，腸道又被稱為「第二大腦」。
因此，腸道菌群能大大改善情緒和減輕壓力。其原理可能與以下機制相關：
1. 調節壓力荷爾蒙
人在面對精神壓力時會分泌一種稱為腎上腺皮質醇（Cortisol）的物質，用作調節身體對外來刺激的反應，因此腎上腺皮質醇又被稱作「壓力荷爾蒙」。適度及短暫的壓力是健康的，能促使我們積極行動、正視及解決問題。然而，都市現代人面對的壓力比原始人多，持續的時間亦較長，故此，血液中的腎上腺皮質醇容易長期處於高水平狀態，使我們的身體沒有足夠的喘息機會。
| 益生寧® 30天降低皮質醇指數達13.5% 人數：55名HADS（Hospital Anxiety and Depression Scale，焦慮和抑鬱量表）指數 <20的人士 年齡層：30 – 60歲方法：分成兩組，實驗組每天服食一包益生寧®，對照組則服食同等份量的安慰劑。實驗前後均進行HADS指數的量度。實驗長度：30天結果：益生寧®（實驗組）的尿游離皮質醇（此皮質醇指數是反映壓力水平的一個重大指標）下降達13.5%，而對照組的效果只有實驗組的五成左右。2011年的一項研究發現，瑞士乳桿菌和長雙歧桿菌的組合能夠減少焦慮與抑鬱樣行為和應激水平。 |
2. 促進快樂荷爾蒙分泌
| 血清素（Serotonin）是神經傳導物質，負責將興奮及開心的資訊傳遞，因此又被稱為「快樂荷爾蒙」。人體內的血清素有90-95%都是由腸道製造的，因此腸道可以說是主宰著我們的喜怒哀樂。 2015年，UCLA的Elaine Hsiao教授發表在《Cell》的研究證明，腸道菌的代謝物會促進腸道細胞分泌血清素。 |
3. 促進GABA分泌，有助放鬆心情
| GABA（γ-氨基丁酸）是一種重要的神經抑制劑，有助抑制過度興奮及激烈的神經訊息傳導，使人安定及放鬆，從而幫助睡眠、提升專注力及抗抑鬱。研究發現，乳酸桿菌和雙歧桿菌能夠代謝谷氨酸，有助製造GABA，提升正面情緒。 |
4. 二十一天減輕壓力症狀49%
益生寧® 21天減輕壓力
| 人數：75名有至少兩個壓力症狀的人士 年齡層：18 – 60歲方法：分成兩組，實驗組每天服食一包益生寧®，對照組則服食同等份量的安慰劑。於實驗前後，實驗者均以視覺類比評分法評估個人症狀的嚴重程度。實驗長度：21天結果：益生寧®（實驗組）能減輕因壓力而引起的不適症狀達49%，包括腹痛、腹脹、便秘、噁心反胃等，比起對照組要高效至少26%。** 效果因人而異 |
5. 三十天改善焦慮及抑鬱症狀
益生寧® 30天改善焦慮及抑鬱
人數：55名HADS（Hospital Anxiety and Depression Scale，焦慮和抑鬱量表）指數 <20的人士 方法：分成兩組，實驗組每天服食一包益生寧®，對照組則服食同等份量的安慰劑。實驗前後均進行HADS指數的量度。 實驗長度：30天 結果：益生寧®（實驗組）能改善焦慮指數12%，改善抑鬱指數15%，而對照組則出現惡化的趨勢。 ** 效果因人而異 |
